東京の街散歩

　東京の地下を見事なほどの複雑さで巡っているのが、東京メトロと都営交通の地下鉄です。地下鉄の利便性の一つに、その構造から様々な施設に地下で直結している点があります。

　東京メトロ日比谷線と都営浅草線の乗換駅でもある東銀座駅は歌舞伎座に直結しています。日比谷とか浅草とか、更には東銀座で歌舞伎座と観光には心躍る単語が並びますが、それはともかく駅を抜けるとそこは歌舞伎座の地下2階、木挽町広場というスペースです。コンビニエンスストアや老舗のお弁当屋さん、コーヒーショップもあり便利な空間を賑やかにしているのは様々なお土産屋さんの出店です。

　そんな中、信州飯田の水引との看板の下で職人さんの見事な口上で我が家の家紋の由縁を聞き、ほうほうなるほどと頷いた後水引の話も伺った。

　結ぶという日本の文化を体現する一つが水引細工。さっと結んでくれた梅の花は正面から見ると中心が魔よけの五芒星で、子どもたちの無事を願っているのだそう。そして解けない蝶々結び。

　江戸時代、山深い信州飯田では、囲む豊富な山林は天領でありそれを生かすことはかなわず藩を維持する産業に窮していた。そこで藩主は、かねてより品質の良さが評判の和紙作りを発展させ、それを結った元結や水引の生産を始めたのだという。なにしろ信州飯田は日本を東西に分ける天竜川沿いであり、軽量な和紙加工品を日本各地に出荷する地の利にも恵まれていたこともあって、一般庶民には贅沢品だった水引はともかく、髷を結う元結は全国シュア50％を超えるブランドに成長したのだそうです。

　髷を落とした明治以降も生産の主軸を水引とし今も続く確固たるブランドを維持する信州飯田の水引なのですが、現代でもなお常に髷を結う必要の場所には元結も納品され続けていると職人さんは言います。そのご縁でこちらに出店していますと、なるほどです。

舩津　孝